Обследование проводится с помощью реакции тканей зуба на горячий и холодный раздражители. Метод позволяет провести диагностику между пульпитом (воспалением сосудисто-нервного пучка зуба) и периодонтитом (воспалением корневой оболочки зуба), а также кариесом и пульпитом. По ощущениям больного судят о реакции на раздражители.
Термометрическое исследование может проводиться следующим образом: тампон охлажденный эфиром или водой после таяния льда кладут на высушенную поверхность зуба, при реакции «на горячее» раньше использовали разогретую гуттаперчу (сейчас этот метод исключен, так как может вызвать перегрев твердых тканей). Нормальная реакция пульпы: первоначальное возникновение болевого симптома, но после удаления раздражителя мгновенное прохождение боли. Говорить о гиперемии пульпы или воспалении возможно, если боль прекращается только по прошествии 15 и более секунд. Гиперемия пульпы зуба — это осложнение кариеса из-за попадания инфекции, а также продуктов распада в пульпу зуба. При термометрическом исследовании также могут применять сухой лед, орошение горячей или холодной водой, холодный сжатый воздух.
На необратимый пульпит будет указывать долгая боль, даже после устранения раздражителей. После диагностики показано полное удаление пульпы. Необратимый пульпит также диагностируется сменой раздражителей. Например, сначала возникает боль от горячего воздействия, но потом быстро прекращается от холодного. Отсутствие реакции на температурный раздражитель свидетельствует о гибели пульпы.
Если пульпа зуба здорова, то болезненная реакция будет на температуру ниже 5 – 10 °С и выше 55 – 60 °С; при кариесе — ниже 18 – 20 °С и выше 45 °С.
Термометрия десен и парoдонтальных карманов применяется с целью диагностики, а также контроля за динамикой и активностью воспалительного процесса. В этом случае доктор использует специальные термометры. Нормальная температура десневых сосочкой равна 30,6 – 32,6 °С. При воспалительном процессе температура может повышаться до 34,3 – 36,2 °С. При проведении термометрического исследования в стоматологии доктору нужно учитывать изменение температуры тела пациента.